Membangun Tanah Berkelanjutan: Sebuah Keharusan Global

Tanah, yang seringkali terabaikan, adalah fondasi kehidupan di Bumi. Tanah mendukung pertumbuhan tanaman, mengatur siklus air, menyaring polutan, dan menyimpan karbon dalam jumlah besar. Namun, praktik pertanian yang tidak berkelanjutan, deforestasi, dan perubahan iklim menurunkan kualitas tanah dengan laju yang mengkhawatirkan, mengancam ketahanan pangan, keanekaragaman hayati, dan lingkungan. Membangun tanah yang berkelanjutan bukan hanya masalah pertanian; ini adalah keharusan global yang membutuhkan upaya kolektif dari petani, pembuat kebijakan, peneliti, dan konsumen di seluruh dunia.

Apa itu Tanah Berkelanjutan?

Pengelolaan tanah berkelanjutan bertujuan untuk memelihara dan meningkatkan kesehatan tanah untuk generasi sekarang dan masa depan. Ini melibatkan penerapan praktik yang meningkatkan struktur, kesuburan, dan keanekaragaman hayati tanah, sambil meminimalkan erosi, polusi, dan degradasi tanah. Tanah yang berkelanjutan adalah ekosistem hidup yang berfungsi secara optimal untuk mendukung pertumbuhan tanaman, mengatur siklus air dan nutrisi, serta berkontribusi pada mitigasi perubahan iklim.

Karakteristik Utama Tanah Berkelanjutan:

• Kandungan Bahan Organik Tinggi: Bahan organik berfungsi sebagai pembenah tanah, meningkatkan retensi air, ketersediaan unsur hara, dan struktur tanah. Bahan ini juga menjadi sumber makanan bagi organisme tanah.
• Struktur Tanah yang Baik: Tanah dengan struktur yang baik memiliki drainase, aerasi, dan penetrasi akar yang baik, memungkinkan tanaman untuk tumbuh subur. Stabilitas agregat sangat penting untuk menahan erosi.
• Ketersediaan Nutrisi yang Cukup: Tanah yang berkelanjutan menyediakan nutrisi esensial yang dibutuhkan tanaman untuk pertumbuhan yang sehat, tanpa bergantung pada pupuk sintetis yang berlebihan.
• Keanekaragaman Hayati Tanah yang Subur: Komunitas organisme tanah yang beragam, termasuk bakteri, jamur, nematoda, dan cacing tanah, memainkan peran penting dalam siklus nutrisi, penekanan penyakit, dan pembentukan struktur tanah.
• Erosi Tanah Minimal: Praktik pengelolaan tanah berkelanjutan meminimalkan kehilangan tanah akibat erosi angin dan air, menjaga kapasitas produktif tanah.
• Tingkat Kontaminasi Rendah: Tanah yang berkelanjutan bebas dari tingkat polutan berbahaya, seperti logam berat, pestisida, dan bahan kimia industri.

Pentingnya Pengelolaan Tanah Berkelanjutan

Berinvestasi dalam praktik pengelolaan tanah berkelanjutan menawarkan berbagai manfaat, yang berdampak pada ketahanan pangan, kesehatan lingkungan, dan ketahanan ekonomi:

1. Peningkatan Ketahanan Pangan

Tanah yang sehat sangat penting untuk menghasilkan makanan bergizi. Praktik pengelolaan tanah berkelanjutan dapat meningkatkan hasil panen, meningkatkan penyerapan nutrisi, dan meningkatkan ketahanan tanaman terhadap hama dan penyakit. Hal ini sangat penting di wilayah yang menghadapi kerawanan pangan dan malnutrisi. Sebagai contoh, di Afrika Sub-Sahara, penerapan teknik pertanian konservasi, seperti pertanian tanpa olah tanah dan tanaman penutup tanah, telah terbukti secara signifikan meningkatkan hasil jagung dan meningkatkan ketahanan pangan bagi petani kecil.

2. Mitigasi dan Adaptasi Perubahan Iklim

Tanah memainkan peran penting dalam siklus karbon global. Praktik pengelolaan tanah berkelanjutan, seperti olah tanah konservasi, wanatani (agroforestri), dan tanaman penutup tanah, dapat meningkatkan penyerapan karbon di dalam tanah, membantu memitigasi perubahan iklim. Selain itu, tanah yang sehat lebih tahan terhadap peristiwa cuaca ekstrem, seperti kekeringan dan banjir, menjadikannya penting untuk adaptasi perubahan iklim. Australia, yang menghadapi kondisi kekeringan yang meningkat, secara aktif mempromosikan pertanian regeneratif untuk meningkatkan karbon tanah dan infiltrasi air.

3. Peningkatan Kualitas dan Ketersediaan Air

Tanah yang berkelanjutan berfungsi sebagai filter alami, menghilangkan polutan dari air dan meningkatkan kualitas air. Tanah juga meningkatkan infiltrasi dan penyimpanan air, mengurangi limpasan permukaan dan meningkatkan ketersediaan air bagi tanaman dan masyarakat. Mengurangi erosi akan mengurangi sedimentasi sungai dan danau, melindungi ekosistem perairan. Negara-negara seperti Kosta Rika telah menerapkan program pembayaran jasa ekosistem (PES), memberikan insentif kepada pemilik lahan untuk melindungi hutan dan tanah, yang menghasilkan peningkatan kualitas dan kuantitas air.

4. Konservasi Keanekaragaman Hayati

Tanah adalah rumah bagi beragam organisme, dari bakteri mikroskopis hingga cacing tanah dan serangga. Praktik pengelolaan tanah berkelanjutan mendorong keanekaragaman hayati tanah, menciptakan ekosistem sehat yang mendukung pertumbuhan tanaman dan mengatur proses tanah. Pertanian monokultur dan penggunaan pestisida yang berlebihan dapat memusnahkan keanekaragaman hayati tanah, berdampak negatif pada kesehatan tanah dan fungsi ekosistem. Mempromosikan rotasi tanaman yang beragam dan mengurangi input bahan kimia dapat membantu memulihkan keanekaragaman hayati tanah. Strategi Keanekaragaman Hayati Uni Eropa bertujuan untuk melindungi dan memulihkan keanekaragaman hayati tanah di seluruh benua.

5. Manfaat Ekonomi bagi Petani

Meskipun investasi awal dalam praktik pengelolaan tanah berkelanjutan mungkin tampak memberatkan, hal ini dapat menghasilkan manfaat ekonomi jangka panjang bagi petani. Tanah yang sehat membutuhkan lebih sedikit pupuk sintetis dan pestisida, sehingga mengurangi biaya input. Tanah sehat juga menghasilkan panen yang lebih tinggi dan tanaman yang lebih tangguh, meningkatkan pendapatan pertanian. Selain itu, akses ke pasar karbon dan pembayaran jasa ekosistem dapat memberikan aliran pendapatan tambahan bagi petani yang menerapkan praktik pengelolaan tanah berkelanjutan. Program seperti Program Penatagunaan Konservasi (Conservation Stewardship Program) dari USDA di Amerika Serikat memberikan bantuan keuangan dan teknis kepada petani yang menerapkan praktik konservasi di lahan mereka.

Praktik untuk Membangun Tanah Berkelanjutan

Ada banyak praktik yang dapat diterapkan untuk membangun dan memelihara tanah yang berkelanjutan. Praktik spesifik akan bervariasi tergantung pada iklim, jenis tanah, dan sistem pertanian. Namun, beberapa prinsip umum berlaku secara global:

1. Olah Tanah Konservasi

Praktik olah tanah konvensional, seperti membajak dan menyisir tanah (disking), dapat merusak struktur tanah, meningkatkan erosi, dan melepaskan karbon ke atmosfer. Praktik olah tanah konservasi, seperti pertanian tanpa olah tanah (no-till farming), olah tanah minimum (reduced tillage), dan olah tanah lajur (strip-tillage), meminimalkan gangguan pada tanah, menjaga struktur tanah dan bahan organik. Di Brasil, pertanian tanpa olah tanah telah diadopsi secara luas, yang mengarah pada perbaikan signifikan dalam kesehatan tanah dan penyerapan karbon.

2. Tanaman Penutup Tanah

Tanaman penutup tanah adalah tanaman yang ditanam untuk melindungi dan memperbaiki tanah, bukan untuk dipanen. Tanaman ini dapat membantu mencegah erosi, menekan gulma, memperbaiki struktur tanah, dan menambahkan bahan organik ke dalam tanah. Tanaman penutup tanah dapat ditanam selama periode bera atau di antara tanaman komersial. Tanaman penutup tanah yang umum termasuk legum, rumput-rumputan, dan brassica. Di banyak bagian Eropa, tanaman penutup tanah diwajibkan dalam skema agrolingkungan tertentu.

3. Rotasi Tanaman

Rotasi tanaman melibatkan penanaman tanaman yang berbeda secara berurutan dari waktu ke waktu. Hal ini membantu meningkatkan kesehatan tanah dengan mendiversifikasi permintaan nutrisi, memutus siklus hama dan penyakit, serta memperbaiki struktur tanah. Rotasi tanaman juga dapat meningkatkan hasil panen dan mengurangi kebutuhan akan pupuk sintetis dan pestisida. Sistem pertanian tradisional di Asia sering kali menggabungkan rotasi tanaman yang beragam untuk menjaga kesuburan dan ketahanan tanah.

4. Pengelolaan Hara Terpadu

Pengelolaan hara terpadu melibatkan penggunaan kombinasi sumber hara organik dan anorganik untuk memenuhi kebutuhan hara tanaman. Ini dapat mencakup kompos, pupuk kandang, pupuk hijau, dan pupuk sintetis. Tujuannya adalah untuk mengoptimalkan efisiensi penggunaan hara, meminimalkan kehilangan hara, dan melindungi kualitas air. Aplikasi pupuk yang presisi berdasarkan pengujian tanah dan kebutuhan tanaman sangat penting. Banyak negara di Asia Tenggara mempromosikan pengelolaan hara terpadu untuk mengurangi ketergantungan pada pupuk sintetis dan meningkatkan kesehatan tanah.

5. Wanatani (Agroforestri)

Wanatani atau agroforestri melibatkan pengintegrasian pohon dan semak ke dalam sistem pertanian. Pohon dapat memberikan naungan, mengurangi erosi, meningkatkan kesuburan tanah, dan menyediakan habitat bagi satwa liar. Pohon juga dapat memberikan pendapatan tambahan bagi petani melalui kayu, buah-buahan, dan kacang-kacangan. Sistem wanatani sangat cocok untuk lahan miring dan area terdegradasi. Di banyak bagian Afrika, wanatani adalah praktik tradisional yang mendukung pertanian berkelanjutan dan konservasi lingkungan.

6. Aplikasi Kompos dan Pupuk Kandang

Kompos dan pupuk kandang adalah sumber bahan organik dan nutrisi yang berharga bagi tanah. Keduanya dapat memperbaiki struktur tanah, retensi air, dan ketersediaan nutrisi. Kompos dapat dibuat dari berbagai bahan organik, seperti sisa tanaman, sisa makanan, dan sampah halaman. Pupuk kandang dapat diperoleh dari ternak. Pengomposan dan pengelolaan pupuk kandang yang tepat sangat penting untuk mencegah penyebaran patogen dan meminimalkan kehilangan nutrisi. Tiongkok memiliki sejarah panjang dalam menggunakan kompos dan pupuk kandang untuk menjaga kesuburan tanah.

7. Pengelolaan Air

Pengelolaan air yang efisien sangat penting untuk pengelolaan tanah yang berkelanjutan. Irigasi berlebihan dapat menyebabkan salinisasi dan genangan air pada tanah, sementara kekeringan dapat merusak struktur tanah dan mengurangi hasil panen. Menerapkan teknik irigasi yang efisien, seperti irigasi tetes dan irigasi sprinkler, dapat membantu menghemat air dan meningkatkan produktivitas tanaman. Pemanenan air dan penyimpanan air hujan juga dapat meningkatkan ketersediaan air untuk pertanian. Di daerah kering dan semi-kering, seperti Timur Tengah, pengelolaan air sangat penting untuk pertanian berkelanjutan.

8. Pengujian dan Pemantauan Tanah

Pengujian tanah secara teratur sangat penting untuk memantau kesehatan tanah dan mengidentifikasi kekurangan nutrisi. Uji tanah dapat memberikan informasi tentang pH tanah, kandungan bahan organik, kadar nutrisi, dan sifat-sifat tanah penting lainnya. Pemantauan tanah juga dapat melibatkan penilaian struktur tanah, laju erosi, dan keanekaragaman hayati. Hasil pengujian dan pemantauan tanah dapat digunakan untuk menyesuaikan praktik pengelolaan dan meningkatkan kesehatan tanah. Banyak negara telah mendirikan laboratorium uji tanah untuk menyediakan layanan pengujian tanah yang terjangkau dan andal bagi para petani.

Inisiatif Global untuk Pengelolaan Tanah Berkelanjutan

Menyadari pentingnya pengelolaan tanah berkelanjutan, banyak organisasi internasional dan pemerintah telah meluncurkan inisiatif untuk mempromosikan kesehatan dan konservasi tanah:

1. Kemitraan Tanah Global (GSP)

GSP, yang didirikan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO), adalah platform global untuk mempromosikan pengelolaan tanah yang berkelanjutan. GSP menyatukan pemerintah, peneliti, petani, dan pemangku kepentingan lainnya untuk berbagi pengetahuan, mengembangkan praktik terbaik, dan mengimplementasikan program konservasi tanah. GSP telah mengembangkan Piagam Tanah Dunia yang Direvisi (Revised World Soil Charter), yang menyediakan kerangka kerja untuk kebijakan dan praktik pengelolaan tanah yang berkelanjutan.

2. Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs)

SDGs, yang diadopsi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2015, mencakup beberapa tujuan yang berhubungan langsung dengan pengelolaan tanah berkelanjutan. SDG 2 (Tanpa Kelaparan) bertujuan untuk mengakhiri kelaparan, mencapai ketahanan pangan, dan meningkatkan gizi. SDG 15 (Kehidupan di Darat) bertujuan untuk melindungi, memulihkan, dan mempromosikan penggunaan ekosistem darat secara berkelanjutan, mengelola hutan secara lestari, memerangi penggurunan, serta menghentikan dan membalikkan degradasi lahan dan menghentikan hilangnya keanekaragaman hayati. Mencapai tujuan-tujuan ini memerlukan praktik pengelolaan tanah yang berkelanjutan.

3. Program Kesehatan Tanah Nasional

Banyak negara telah meluncurkan program kesehatan tanah nasional untuk mempromosikan praktik pengelolaan tanah berkelanjutan. Program-program ini sering kali memberikan bantuan keuangan dan teknis kepada petani yang menerapkan praktik konservasi. Program ini mungkin juga mencakup layanan pengujian tanah, penelitian dan pengembangan, serta kampanye kesadaran publik. Contohnya termasuk Kemitraan Kesehatan Tanah (Soil Health Partnership) di Amerika Serikat dan Misi Nasional untuk Pertanian Berkelanjutan (National Mission for Sustainable Agriculture) di India.

4. Inisiatif Sekuestrasi Karbon

Beberapa inisiatif difokuskan pada promosi penyerapan karbon di dalam tanah untuk memitigasi perubahan iklim. Inisiatif-inisiatif ini sering kali melibatkan pemberian insentif keuangan kepada petani yang menerapkan praktik yang meningkatkan karbon tanah, seperti olah tanah konservasi, tanaman penutup tanah, dan wanatani. Contohnya termasuk Inisiatif 4 per 1000 dan berbagai program offset karbon.

Tantangan dan Peluang

Meskipun kesadaran akan pentingnya pengelolaan tanah berkelanjutan semakin meningkat, masih ada beberapa tantangan yang harus diatasi:

• Kurangnya Kesadaran dan Pengetahuan: Banyak petani dan pembuat kebijakan tidak sepenuhnya menyadari manfaat dari praktik pengelolaan tanah berkelanjutan. Diperlukan lebih banyak pendidikan dan pelatihan untuk meningkatkan kesadaran dan membangun kapasitas.
• Kendala Keuangan: Menerapkan praktik pengelolaan tanah berkelanjutan dapat memerlukan investasi awal yang signifikan. Banyak petani, terutama petani kecil di negara berkembang, kekurangan sumber daya keuangan untuk menerapkan praktik-praktik ini.
• Hambatan Kebijakan: Kebijakan pemerintah terkadang dapat menciptakan hambatan bagi pengelolaan tanah berkelanjutan. Sebagai contoh, subsidi untuk pupuk sintetis dapat menghambat penggunaan sumber hara organik.
• Kurangnya Pemantauan dan Evaluasi: Diperlukan sistem pemantauan dan evaluasi yang lebih kuat untuk melacak kemajuan menuju tujuan pengelolaan tanah berkelanjutan.

Namun, ada juga peluang signifikan untuk mempercepat adopsi praktik pengelolaan tanah berkelanjutan:

• Inovasi Teknologi: Kemajuan teknologi, seperti pertanian presisi dan penginderaan jauh, dapat membantu meningkatkan praktik pengelolaan tanah dan memantau kesehatan tanah.
• Insentif Berbasis Pasar: Insentif berbasis pasar, seperti kredit karbon dan pembayaran jasa ekosistem, dapat memberikan imbalan finansial bagi petani yang menerapkan praktik pengelolaan tanah berkelanjutan.
• Permintaan Konsumen: Tumbuhnya permintaan konsumen akan makanan yang diproduksi secara berkelanjutan dapat menciptakan pasar bagi petani yang memprioritaskan kesehatan tanah.
• Kolaborasi dan Kemitraan: Kolaborasi antara pemerintah, peneliti, petani, dan pemangku kepentingan lainnya sangat penting untuk mempromosikan pengelolaan tanah yang berkelanjutan.

Kesimpulan

Membangun tanah yang berkelanjutan adalah tantangan kritis yang dihadapi komunitas global. Dengan menerapkan praktik pengelolaan tanah berkelanjutan, kita dapat meningkatkan ketahanan pangan, memitigasi perubahan iklim, meningkatkan kualitas air, melestarikan keanekaragaman hayati, dan mendorong ketahanan ekonomi. Hal ini memerlukan upaya kolektif dari semua pemangku kepentingan, termasuk petani, pembuat kebijakan, peneliti, dan konsumen. Berinvestasi dalam pengelolaan tanah berkelanjutan adalah investasi untuk masa depan kita.

Mari bekerja sama untuk membangun masa depan di mana tanah yang sehat mendukung masyarakat yang sehat dan planet yang sehat.